2月18日城市物种日历：绵羊

与起源于野山羊的家养山羊（Capra hircus）不同，家养绵羊（Ovis aries）起源于羊属的欧洲摩弗伦羊，亦有说起源于亚洲盘羊。我们今天要说的就是家养绵羊。

科学家认为，家养绵羊的驯化可能经历了两段相对独立的时期：前期主要以获取肉类为目的，驯化了摩弗伦羊、奥克尼羊、索艾羊和诺地卡短尾羊等；而后期才开始以获取羊毛为目的，培育高产毛率的品种。并且，羊毛、纺织业比肉业发展更迅速，也更容易接触到新科技。它反过来又促进了养羊业的发展。

家养绵羊有很多敦厚可爱的特性：它们的合群性很强，并且在走路时需要头羊带领。想要在羊群中拽走一只羊是很困难的。

山羊适宜走复杂地形，攀爬能力强；而绵羊攀爬能力差，只能走平地，遇上障碍很容易不敢向前。所以在草原上，牧民经常把绵羊、山羊一起混牧，让山羊带头。并且，山羊吃“连根草”，可以吃绵羊不吃的草根。但是“羊吃走草”，它们边走边吃，不会慢慢品尝，啃剩下的草还可以让后面的绵羊接着啃。

绵羊：因为小溪神马的真的很危险啊！淹死后被冰冻，后背被啃光的羊。

绵羊喜欢清洁，嗅觉灵敏，一般情况下不会吃粪尿污染过的水草。也正是依靠嗅觉，绵羊在茫茫草原中失散时才能准确找到羊群。而在羊群里，绵羊母子能迅速相认，除了靠鼻子，也靠彼此咩咩的叫唤和倾听。

绵羊不褪毛，如果不去剪毛，它的毛会越长越厚，甚至长成个毡子。时常有逃散的流浪羊变成长毛怪的报道：

（澳大利亚）公羊流浪多年，全身羊毛重40斤遮住眼睛。

羊和牛一样是反刍动物，并有四个胃。它的小肠盘折曲回，可达25米，大肠可达8.5米，所谓羊肠小道就是它了。这可以提高它的消化吸收能力。

在古代，牛不能随便杀来吃，猪肉在民间消耗量最大上不了档次，两头添堵。此时就凸显了羊肉的高端之处，在草原以南，常常以之为珍贵之物。最有代表性的是宋朝，赵官家一脉都爱吃羊肉，真宗时期御厨每年甚至“费羊数万口”，而杭州的苏东坡还在苦苦冥思，想凭东坡肉这道发明扭转猪肉“富家不肯吃，贫家不解煮”的局面。直到明末清初，猪肉才回归中国人餐桌上肉类的霸主地位。

在草原牧区，半农半牧地带既要做农活抽不出人手照料绵羊，又要饲养牛马来满足贸易、战争的需要，因此养牛马多而羊少。绵羊的天堂在纯牧区。在集约化饲养技术推广之后，农牧区也可以打草、围圈，饲养更多的绵羊了。