1月6日城市物种日历：六月雪

六月雪Serissa japonica，是茜草科白马骨属的一种小灌木。这个属只有两种，另一种是属长白马骨，二者相依为命，生活在东亚的温带、亚热带地区。

六月雪全年都会开花，但盛花期在4-7月间，此时细碎的花密集地开满枝头，宛如积雪，故名。不过，在六月雪的分布区，通常即使是冬天也不会下雪。此外，六月雪的花也不都是白色，也有粉红色的类型；即使是白花，未开的花蕾也是紫红色的。

六月雪有很长的园艺栽培史，培育出了很多观花和观叶的品种，比如说上面图中的品种，叶片就带有金边。由于植株矮小、生长缓慢、叶片和花细碎，六月雪是重要的盆景材料，在日本尤其受欢迎。但由于枝条笔直且小枝对生，造型有一定的难度，一来不易做成虬结的形态，二来需要勤加修剪。这个种在中国南方城市作为绿篱广泛栽培，开花时稍微能弥补这些地方没有雪景的缺憾。

茜草科是被子植物第五大科，有600多属、10000种以上，大多数分布在热带和亚热带地区；中国有500多种，主要分布于南方，所以对中原文明来说这个科相当的陌生。这个科的识别特征是对生叶、托叶宿存、5数的花和二裂的柱头。该科最著名的成员是咖啡，比较常见的还有栀子花。科长茜草的根可以提取红色染料，因而得名，拉丁学名Rubia和中文名是同样的意思。