1月11日城市物种日历：百日菊

虽说菊科植物大多是那种让搞分类的人恨不得一脚踩死的主，但今天介绍的这种可是相当有特点、人人一眼就能看出来的菊科植物。这，就是百日菊（Zinnia elegans）。

百日菊，又叫百日草，属于菊科百日草属。搞生物的同学，对它的种加词elegans应该不会陌生——没错，和生物实验中使用的线虫种加词一样，“Elegans”就是“美丽的”、“优雅的”意思。显然，这个名字用在百日草上要比用在线虫上名至实归多了。

百日草有着对生而无柄的叶片，表面覆盖有短毛而显得比较粗糙。在茎的顶端是一朵大而美丽的花朵——严格来说，和所有菊科植物一样，这是一个由许多小花构成花序。处于外侧的，是雌性的舌状花，它们具有雌蕊，也可以结实。舌状花最为显著的是那伸长的花冠，它赋予了百日草最为鲜明的色彩。百日草舌状花的花冠颜色变异幅度很大，从白色到红色都有，这使得它成为了菊科植物中花色变化最为丰富的物种之一。

而更有特点的是位于花序中央的管状花。百日草的管状花在开花时，会从外向内一轮一轮的开放。管状花在开花前会隐匿在红色的鳞片之下，而在开花后，会显露出黄色或橙色的花冠，远远望去，这显露的一圈管状花，就好像是一圈金色的皇冠。这是百日草一个代表性的特征。

正因为百日草多变的花色和独特的外观，让它从位于墨西哥的原产地遍布到了全世界。在各国园艺工作者的培育下，出现了上百个不同的百日草品种。利用其舌状花花色多变的特性，可以通过杂交培育出多种单色和复色型品种，此外，还有各种重瓣型花型。这些变化使得百日草靓丽多彩，美不胜收。在加上百日草耐旱性强的特点，使得它被广泛的应用于地被种植、花坛布置、盆花摆放等方面。在夏秋时节的马路旁和花园里，一定能看到它那美丽的身影。

除了美化生活之外，在科学研究上百日草也有着一席之地。百日草茎和叶肉细胞很容易被分离出来，这些分散的细胞在液体培养基内也能很好生长，因此常常作为悬浮细胞系统应用于科学实验当中。例如用不同激素或其他因子刺激百日草的悬浮细胞，可以让本来的叶肉细胞长出厚厚的细胞壁，转化为导管或纤维细胞，这让科学家得以探知植物细胞壁形成的奥秘。2010年，百日草就荣登植物学期刊《plant physiology》的封面。在植物中，能这样美丽实力双丰收的植物，还真是不多呢！