1月14日城市物种日历：长春花

长春花的学名是Catharanthus roseus，它的属名是希腊语中的“纯洁”（Katharos）和“花”（anthos）二字组合而成，而种名“roseus”，则是“玫瑰色”的意思。这个学名点出了长春花最主要的特点，就是那玫瑰红色的花朵。长春花的花朵生于叶腋或枝端，2-3朵一组组成聚伞花序。仔细端详长春花的花冠，它的5片花冠裂片螺旋状排列，下部彼此连接形成细长的花冠筒，整朵花儿好似一盏高脚碟——这也是这种花冠类型名称的来历。

红色长春花。

不过，经过人们多年的培育，产出了许多各色的长春花品种，从颜色上有白色、粉色、红中带紫、白中有红等等，花冠裂片也宽窄各不相同，而整个植株也有直立、匍匐等多种类型。由于长春花耐热的特性，使得它成为了南方常见的地被和盆栽花卉。更令人欣喜的是，长春花的花期很长，一朵接连一朵连绵不绝。加上它那常绿的特性，好似永远沐浴在春风之中，因此以“长春”相称，同样的，在我国其他一些地方，长春花还有日日春、日日新等俗名。

说到匍匐形态和地被用，这里可不要和另外一种名带“长春”的植物弄混了，那就是蔓长春花（Vinca major）。蔓长春花和长春花同属于夹竹桃科，但并非同一属。从外型上可以很好的区分二者：长春花尽管能够匍匐，但通常有明确的主茎，叶片先端钝圆，花色以红白为主色调；而蔓长春花茎细而多分枝，没有明确主茎，叶片先端尖，花色为蓝色。

花叶蔓长春花。

作为夹竹桃科的一员，长春花传承了“有毒”这一特点。长春花体内的汁液中，含有数十种生物碱。其中的长春花碱（Vinblastine）和长春新碱（Vincristine）等，能够破坏细胞骨架成分之一——微管的合成，从而阻碍细胞的分裂和运动等功能，因此对于人畜都有不小的毒性。所以在种植和养护长春花的时候，要尤其注意不要碰触渗出的汁液。不过，如果将这些成分加以科学的提取、改造和使用，能够让这些有毒物质变为良药。比如，长春花碱和新长春碱，就因为其具有干扰细胞分裂的功能，从而可以作为抗肿瘤药物使用。这可以说是长春花在美丽之外的另一种贡献吧！