餐桌物种日历
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10月3日餐桌物种日历:珠鸡

珠鸡是鸡形目(Phasianidae)珠鸡科(Numididae)六种鸟的统称,也可以叫珍珠鸡、山鸡、几内亚鸡(源自它们的英文名:Guineafowl),原产自非洲。珠鸡(Numida meleagris)同时也是珠鸡科下的一个种,被引入到欧亚大陆驯养繁殖以作狩猎和食用。下文讨论的珠鸡都是指珠鸡这个种。

珠鸡。

珠鸡体长50厘米以上,是一种又大又壮(圆)的小头鸡。它全身羽毛灰褐色沾蓝色,遍布密集的白色斑点,看起来就像无数的珍珠点缀其间,因而得名“珍珠鸡”。和珠鸡科的所有鸟类一样,珠鸡的小脑袋是裸着的,没有羽毛覆盖。它面部大面积的淡青色和少许的红色形成鲜明对比。

珠鸡头部特写。

但要说珠鸡的特征,最引人注目的还是它头顶的“头盔”。它的英文名Helmeted guineafowl正是展示了它的“头盔”特征,也正是这个“头盔”让它与同科的几种鸟区别开来,而不会被错认。有意思的是,这“头盔”并不是像家鸡(Gallus gallus domesticus)那样的软软的肉冠,而是骨冠,是头骨的一部分。据说它们在打架时会用这骨冠当作武器攻击对方。

珠鸡的头骨。

雄性珠鸡的攻击性很强,经常打得头破血流。

两只珠鸡在水坑边打架。

和家鸡一样,珠鸡也有肉垂。珠鸡的肉垂也是在喙后侧,面部两侧各有一个上青下红的肉垂对称着生。珠鸡雄鸟和雌鸟外观相似,雄鸟比雌鸟体型稍大,雄鸟的“头盔”和肉垂也比雌鸟大一点。

珠鸡一般在树上栖息。

尽管珠鸡体型这么大,看起来也很笨重的样子,但野生的珠鸡其实也是会飞的。当然,作为一种鸡,它们能不飞就不飞,遇到危险时主要还是靠跑。它们一天能走上10公里,甚至更远。

珠鸡飞行。

珠鸡很容易被蜱寄生,因此它们会通过沙浴清洗身上的寄生虫。

珠鸡沙浴。

在非繁殖期,珠鸡往往集群活动、休息。珠鸡群通常是由二三十只的家庭小群集合成上百只的大群,有时甚至能多达两千只。

非洲一家国家公园的野生珠鸡群在喝水。

肯尼亚的珠鸡。

珠鸡是一夫一妻制,一窝能生6-12只。它们的窝一般在隐蔽处,即使是在农场,珠鸡也不爱在农场主提供的窝里下蛋,而是喜欢自己在隐蔽的角落里找地方下蛋。因此找珠鸡蛋就成了一些农场里的孩子喜欢玩的游戏。

珠鸡交配。

海伦·凯勒在《假如给我三天光明》里就写了这样一段有趣的童年回忆:

珍珠鸡喜欢在隐蔽处筑巢,我特别爱到深深的花丛里去找它们的蛋。我虽不能给玛莎说“我要去找蛋”,但我可以把两手合成圆形,放在地上,示意草丛里有某种圆形的东西,玛莎一看就懂。我们若是有幸找到了蛋,我绝不允许玛莎拿着蛋回家,我用手势告诉她,她拿着蛋,一摔跤就会打碎的。

带着小鸡崽的珠鸡。

经过上千年的驯化,饲养的珠鸡已有很多色型:全身从深到浅,和一块深一块浅的,甚至还有全白色几乎看不见“珍珠”的。不过无论羽色怎么变化,看“头盔”都还是很容易认出来的。

不同色型的饲养珠鸡。

珠鸡的烹饪方法跟家鸡大同小异,口味也差不多,不过珠鸡肉质本身要干一点,烹饪时需要注意不要加热太久,也可以在鸡肉外层裹上其他食材以保持一定的湿度。珠鸡在中国并不是常见食材。在西餐里,最常见的做法就是烤鸡配菜和酱汁的各种吃法了。

烤珠鸡整鸡。

当然,除了烤鸡,也可以煎、炸、炖、煮,还可以做成点心。

煎珠鸡肉与苹果沙拉。

珠鸡肉派。

鸡肉都吃了,鸡蛋也不能缺席。珠鸡的蛋比普通鸡蛋略小,通常密布细小斑点。珠鸡蛋的烹饪方法也和鸡蛋类似。

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