中国最古老的门神神将是谁，最早什么时候开始贴门神的？

“神荼郁垒”在古音中读作[shēn shū yù lǜ]，也可读作[shén tú yù lěi]，但历朝历代的发音不同，正确读法已无从考证。据华东师范大学中文系教授、博士生导师詹鄞鑫教授称，为了统一，我们现在可读文字本身发音[shén tú yù lěi]。

电影《小门神》中的神荼郁垒形象

捉鬼神差保家宅平安

东汉应劭的《风俗通》中引《黄帝书》说，神荼和郁垒原本是黄帝手下的大将，常在度朔山章桃树下检阅百鬼，对于无理害人的恶鬼，就用草绳把它捆起给白虎吃。当黄帝得道成仙后，手下的两名大将听说也入主神界，日后百姓将他们视为捉鬼神差，将他们一同绘在门上，以保家宅平安！这就是两门神的典故。

汉代画像砖中的神荼郁垒

中国最古老的门神神将：神荼郁垒

中国最古老的人形门神是神荼和郁垒，汉画里有其图象。王充《论衡·订鬼》引《山海经》：“沧海之中，有度朔之山。上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼，恶害之鬼，执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。” 释译：大海中有座度朔山，山上有棵大桃树，树枝弯曲逶迤三千里，东北方的树枝间叫鬼门，所有的鬼都从这里进出，门上有二神人，一叫神荼，一叫郁垒，负责看管所有的鬼。对凶恶的鬼就用芦苇编织的绳索捆绑起来喂老虎。于是黄帝就制定礼节，根据时节驱鬼，又立起大桃木人，门上画神荼、郁垒和老虎，门上悬挂芦苇索用来挡住恶鬼。

门神

贴门神的风俗最早可追溯到汉代以前

汉族民间传说神荼、郁垒像貌凶恶丑怪，但没有固定的画像。各地不一样。所以更多的地方以桃符代之。《荆梦岁时记》载：“正月一日，……帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”

宋陈元靓《岁时广记》卷五引《皇朝岁时杂记》云：“桃符之制，以薄木版长二三尺。大四五寸，上画神像狻猊白泽之属，下书左郁垒右神荼。或写春词，或书祝祷之语，岁旦则更之。”这就告诉我们，门神的画像，贴的方位、大小规格都是有出入的，但有一点是相同的，大年初一太阳升起的时候，家家户户都在大门上换上新的桃符以祝新年。王荆公《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖人屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”这是中古以前汉族民间相传的门神。

神荼郁垒的来历

其实“神荼”最初是冶铸匠师手里神奇的工具。“荼”即“杼”，大致上是一种顶端尖锐的武器或工具。这就好象古代代表权利和地位的“笏”，最初也是一种农具。或说，“杼”和“笏”都关联着同样有尖端的“圭”，而“圭”最初也是利器或是工具。

《周礼·春官·典瑞》说，王晋奉(通假字，意思是捧着）大圭，执镇圭，以朝日。玉圭被当做祭祀太阳的法器。

“圭”最初与指向的箭矢一样，都是武器或工具，后来才转化为礼器或法器。鬼魔也不是好惹的，要打退它，需要武器和灵力。这就是镇宅神、门神都手执利刃，与“饕餮（音“tao tie”）一样面目狰狞的原由。

“神荼”之“荼”是一种驱邪的礼器，那么与“神荼”并列的“郁垒”又是什么东西呢？“垒”，古人虽读“律”，但“郁垒”一做“郁雷”（见《战国策·赵策》高注等），“壘”（垒字繁体）从三“田”，跟“雷”字所从一致；而“田”是雷车车轮之形（后来转为“雷鼓”）；所以怀疑“郁雷”本来是雷神，雷公正是邪恶与鬼魅最害怕的神。所谓“霹雳戬”，是雷神的“垂象”，是雷电的物化形式。“郁雷”既是雷神的卑化，又是雷神武器“霹雳戬”的人格化、人行化，与神荼、钟馗的民俗本质相同。

敬德秦琼二位大将

唐代门神换了人？

到了唐代，门神的位置便被秦叔宝（秦琼）和尉迟敬德（尉迟恭）所取代。《西游记》第九十回记载，唐丞相魏征监斩泾河老龙，老龙鬼魂夜间来向唐太宗索命，唐太宗十分惊慌，就派武将秦琼（左，手执金装锏，左边为尊）、尉迟恭（也叫胡敬德，尉迟敬德，右，持十三节铁鞭）把守前门，黄龙鬼魂就不敢前来。据《三教源流搜神大全》卷七记载，李世民即位后因早年杀人无数，夜夜梦恶鬼“寝门外抛砖弄瓦，鬼魅呼叫，三十六宫、七十二院、夜无宁静”，大将秦琼与尉迟恭请求夜晚戎装守卫宫门两旁，后来唐太宗不忍心二位大将夜夜守卫的辛苦劳累，命画师画二将发威形像贴于宫门两旁。结果后世沿袭，遂永为门神。

门是一家之中最重要的地方

门是房屋的脸面，在整个房子中占重要的地位。所以古时家庭祭祀，门为五祀之首。五祀是古代家庭中门、户、中溜、灶、行五种主要祭祀。门主出入，后世演变为门神。