城市物种日历
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3月30日城市物种日历:小家鼠

小家鼠又叫鼷鼠,是常见的生物学实验材料,生科狗们熟悉的那个证明了dna是遗传物质的格里菲斯肺炎双球菌转化实验里用到的就是小家鼠,某种意义上来讲,似乎小家鼠还是间接地影响了人类的进步。

几乎所有生科狗都认识的著名实验——致死性肺炎球菌的DNA可以使非致死性的肺炎球菌杀死小鼠,而蛋白质却不能。

尽管中文里的“家鼠”指的是褐鼠,但是英语中的“house mouse”专门指小家鼠——例如著名动画片《猫和老鼠》里面的Jerry,虽然它是褐色的,但确实是一只小家鼠。既然叫小家鼠,那么从非生物专业的人眼中来看,把这个词拆成“小”的“家鼠,就比较容易把它和它的亲戚褐鼠区分开了:小家鼠的大小一般是10厘米左右,而褐鼠的体型……真的挺大的……当然,无论是褐鼠还是小家鼠,被辐射得肥肠(划去)非常大的就真的只是都市传说了。如果觉得只靠大小来区分显得太粗糙,那么还有一个非常明显的区分特征:小家鼠上门牙有个缺口。

差不多就是这么个样子的缺口

实验室中常用的BALB/c,C57BL,C3H/He三个品系的小鼠是近交系,近交系意味着遗传性状非常稳定,不过许多遗传缺陷导致的疾病(如癌症)一般发病率较高(是的,塞拉里尼拿来做转基因实验的老鼠虽然不是小鼠而是大鼠,但是同样也是近交系,所以自然养个两年什么癌症都来了。

而本科阶段生科狗们常见的昆明鼠,则和nih,icr(这两个缩写都是研究所的名字,分别为美国国立卫生研究院和癌症研究所)品系一样,属于封闭群,指的是不近交,但是却是同一种群,所以健康状况好了不少,从某种意义上讲,这三个品系的老祖宗其实都是来自瑞士的白化小鼠的后代,要是这些白化鼠的老祖宗知道它们的后代为人类做了这么大的贡献,不知道会怎么想。

小家鼠的寿命并不长,野外通常也就活个三四个月,不过在人类饲养下寿命可以长达两年。由于和人的关系非常亲密,有些地方已经把小家鼠驯化成了宠物——或者宠物的食物,前者大概挺容易理解的,至于后者,你听过宠物蛇么?

不得不承认,小家鼠确实有点成为宠物的潜力……

尽管驯化后的小家鼠有成为经济动物的潜力,不过野生的个体们可就不是那么可爱了。我就不提鼠害导致的饥荒了,个人认为这和小家鼠造成的另一个麻烦来讲简直不值一提,另一个,麻烦就是——鼠疫。在我国南方小家鼠是著名的鼠疫传播媒介之一。

所以,还是活在宠物笼子里和活在实验室里的小家鼠比较可爱。

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