农历十月十五 莆仙民间“下元节”

每逢农历十月十五，莆仙民间许多人家会在房前空地上排案供食品，烧香贡银，并让小孩子用烧着的香枝均匀地插成一片小方块，叫“布田”。这种习俗据说是祭“亡灵”，俗称“普孤”，就是普渡孤魂。

到了傍晚，各家各户在水田头祭水神，祈求在干燥的冬季庄稼地滋润，农作物平安过冬。祭祀时，摆上斋品，将香一根根播在田埂上，以示虔诚。同时，莆仙人还折红绿纸为仙衣，折锡箔为银锭，装入白纸糊的袋中，叩拜后焚化，用此来祭拜祖先亡灵等活动。

下元节正值农村收获季节，莆仙家家户户都会做豆腐，再油炸，也用新谷磨糯米粉，用来做薄饼、碗糕，或香润可口的油炸团子，然后当作供品在大门外“斋天”。在下元节这一天，村民们还会在家中做糍粑、蒸麻腐包子等，并赠送亲友。

下元节，亦称下元日、下元。它的来历与道教有关。道家有三官：天官、地官、水官。天官赐福，地官赦罪，水官解厄，其中，水官的诞生日就是下元节。这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代有在这一天禁屠及延缓死刑执行日期的规定。

古时候，道教信徒会在这一日在家门外“竖天杆”，杆上挂黄旗，旗上写着“天地水府”“风调雨顺”“国泰民安”“消灾降福”等字样。晚上，杆顶挂三盏天灯。民国以后，此俗渐废，“祭亡”“烧库”等仪式也被提前在农历七月十五中元节时举行。

在民间，下元节这一日，还有工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，这大概源于道教用炉炼丹。