被遗忘的下元节祭祀文化

天地人三才的概念，是我们华夏文化中重要的部分之一，暂且先不说这个。在三才文化之下，诞生了古老的三元节日，其中道教有三官：天官、地官、水官，谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。

因为道教信仰土生土长于华夏民间。也和民俗息息相关。所以正月十五中国称上元佳节，乃庆元宵；七月十五中国称中元节，祭祀先人；十月十五中国称下元节，祭祀祖先。

在北宋年间，民间到官方十分重视下元节。道教上承轩辕黄帝和老子也曾经作为国教。作为一个曾经统摄中国汉族大部分民间信仰及风俗的宗教，在五四新文化运动之后，便没有很好的发展。

鲁迅先生说“中国的根底全在道教。”

元宵节的兴盛，有着传统文化美好精神的支撑，背后除却道教文化、更有儒家文化的支撑。中元节虽然没有元宵那么热闹，但是在佛教、道教、儒家几种文化的联合加持下，这个以“孝”为精神基础的“鬼节”并没有被人遗忘。与之相反，只有道教文化支撑的下元节，慢慢就淡出了人们的视野。

如今逢我华夏文化大兴之势，海内外都掀起国学浪潮，道教目前相比以前也得到了很大的发展，我们炎黄子孙应当想起自己的节日。

那么下元节日该怎么过呢，此日该做什么呢？据《中华风俗志》中记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”

修斋设醮：下元日也是道教斋法中规定的修斋日期之一。道教认为凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳灾、拔苦、谢罪、求仙、延寿、超度亡人等等，皆要修斋。修斋的方法大致分两类：一类略有三种，一设供斋。即设坛供斋蘸神，借以求福免灾。具体多是由道教高功法师操作。

祭祀祖先：下元节在民间逐步演化为祭祖，这是华夏孝道的体现。祈求福禄祯祥的传统祭祀节日。古人认为万物均有灵魂，人的灵魂是独立于肉体的存在。由于人类在原始信仰中把自己看作双重构造，即肉体构造和灵魂构造，因此认为肉体可以死亡，灵魂永远活着，这就是“灵魂不死”的观念。华夏文化当中，祖先长辈活着的时候应当去孝敬，死了以后应当去祭祀。下元节这天通过祭祀祖先也能获得祖先赐福。

祈神赐福：下元节又溶进了许多农业生产中的祭祀风俗，使其又成为一个祭祀神灵、祈禳灾邪、祈求丰收的农祀节日。福建省莆田一带，下元这天傍晚，各家各户都要在田头祭水神，祈求在干燥的冬季庄稼地滋润，农作物平安过冬。祭祀时，摆上斋品，将香一根根插在田埂上，以示虔诚。

下元节是我们中华文化中的一部分，下元节有很宝贵的思维智慧：那就是对生命美好的向往，祈求消灾解厄，孝敬祭拜先祖，感恩先祖。这是一种宝贵的文化思维，极具正能量。并不能只用“愚昧无知”“宗教盲从”来概括甚至打压。我们考虑，下元节在当今时代，若能被塑造为中国人的“解厄日”、“怀念先祖日”、“祈福日”，那么它就有望得到复兴。另外水官即大禹，是我们华夏先祖，也是一代明君，这种对大禹的纪念活动显然具有比较积极的意义。