腊八祭祀的由来

我国古人有在农历腊月初八祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，称为“腊祭”，古籍中说：“十二月八日为腊日。村人并击细鼓，戴胡头，及作金刚力土以逐疫。”是原始先民庆贺农业丰收的报酬之礼，是农耕文化的重要节庆。

应劭《风俗通》云：“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”其起源甚早，《礼记·郊特牲》记载：“伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”《史记·补三皇本纪》也说：“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地”。

我国夏朝时称腊祭为“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蜡”，汉代改为“腊”，腊祭所祭祀的对象凡八：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神始创田间庐舍、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神堤防、水庸神水沟、昆虫神。因这一祭祀活动在十二月举行，故古人称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。

先秦时期的腊祭日在冬至后第三个戌日，南北朝以后逐渐固定在农历腊月初八。到了唐宋，此节又被蒙上神佛色彩。相传释伽牟尼成佛之前，绝欲苦行，饿昏倒地。一牧羊女以杂粮掺以野果，用清泉煮粥将其救醒。释伽牟尼在菩提树下苦思，终在十二月八日得道成佛。从此佛门定此日为“佛成道日”，诵经纪念，相沿成节。

到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾，而成为腊八节的主旋律。其节俗主要是熬煮、赠送、品尝腊八粥，并举行庆丰家实。同时许多人家自此拉开春节的序慕，忙于杀年猪、打豆腐、胶制风鱼腊肉，采购年货，“年”的气氛逐渐浓厚。