东坑泼水节

    东坑泼水节是东莞每年一届比较隆重的节庆活动，又叫“卖身节”。源于明末清初。在东坑，有“卢家地、谢家田”之说。连接寒溪江畔，一条青鹤小河得天独厚地成为当时贯通省城的运输大动脉。广州、东莞、石龙、惠州等货船常到东坑。东坑麻石街卖糖墩成为农副产品、生活用品的中转码头。蚕桑种养、蔗糖加工、谷米加工、榨油加工相继兴起。尤其夏收夏种之后，一河两岸斗蟋蟀的蟀寮，连绵一片。省港粤剧红伶频临东坑闹市，载歌载舞，灯红酒绿，人称为“小澳门”。特定的运输环境，特定的农耕需求，谱写成了一曲“二月初二”的颂歌。

    传说，“卖身节”是出自东坑塘唇村，有一姓卢的大户，赶着清明之前开耕，农历二月初二这一天，在塘唇村前，贴出雇请农耕长工启事。自此之后，形成习惯，没有田地的青壮年都在“二月初二”这天，坐在塘唇村前的围篱上，头戴斗笠、身披粗布巾，以示“卖身”，出卖劳力，等待财主雇请。有田地的财主，就在这天，到塘唇村前，挑选“卖身”的青壮年、放牛仔，一雇就是一年，这就叫“卖身”。接着，这块人杰地灵的宝地于是传出了很多“遇仙记”：传说这天有天上仙人下凡，到东坑观看“卖身”并行善事，普救众生云云。比如：《曲磨臂》、《直鱼钩》、《金色的锄头》、《“东仔”故事》、《糖不甩》、《连天阴天，天必半晴》。神乎其神，所以，“卖身节”也有人叫“遇仙节”。越传越神奇，于是乎，“二月初二”这一天，小河岸边、木桥两侧，人山人海，远近商贾云集东坑。远者，省、佛、陈、龙从水路乘船以至，近者周边乡里，步行而来，说要遇仙，真是盛会空前。走时，人人都要买一件物品带回去，以示遇到了仙人，带回去好运。明清以来，一直至今。

    几度沧桑，东坑“二月初二”名为“卖身节”，又名“遇仙节”，后改为“翻身节”。近年来，改名为“欢乐节”，游人爱在大街上用玩具水枪射水作乐，故又名“射水节”。“二月初二”来过欢乐节的人们，都希望在这一天，让东坑之水洒一身吉祥，带回去一身好运。

    东坑的传统民俗文化独具特色，最为著名、最具特色的二月初二“卖身节”，被誉为中国岭南地区最为古老的劳务集市日，如今演变成为大型的文化和经贸活动盛典，真正实现文化效益和经济效益双丰收。每年农历二月初二，远至省、佛、陈、龙，近侧方圆百里，数二、三十万的宾客盛会东坑，自发摆摊经商，或者是春游访友，或者是参与射水耍乐，或者是探究民俗风情，“洒水吉祥结交好运，购物祈福庆贺丰收”。