寒衣节的来历和传说

源于先秦迎冬礼仪

有人认为寒衣节是从先秦的迎冬礼仪脱胎而成。

据《礼记·月令》记，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子儿女。

为他们“送寒衣”当是题中应有之义，上行下效，遂相沿成习。

秦朝正月初一

还有人认为，寒衣节的原型就是秦朝的正月初一。秦崛起西北地区，属于羌戎民族。

以十月为岁首是古代羌戎部族的旧俗，秦人沿袭这一传统，在统一全国后，依然以十月为岁首(即以亥月为一年之始，此月相当于夏历十月)，这正合乎三代以来岁首依次后移的惯例，即夏正建寅、殷正建丑，及周正建子的更迭旧制。

十月年节祭

南朝梁宗懔《荆楚岁时记》还有这样的记载：“十月朔日，家家为黍臛，俗谓之秦岁首。”

从表面上看，寒衣节出现较晚，似与岁首习俗毫无干系，其实它的悼亡主题既源于古代十月的年节祭祖礼，也是古人视十月为“正阴之月”观念的一种延续，在阴气正甚时祭祀亡灵，可谓合乎时宜。

孟姜女哭长城

《孟姜女宝卷》中，就有这样的唱词：“十月里，十月一，麻腐包子送寒衣；走了一里又一里，我的郎君在哪里？”她来到筑城工地，获知丈夫已劳累而死并被埋进长城脚下后，号咷痛哭，竟使长城城墙坍倒，使她得以收葬丈夫尸骨，然后投海自尽。

百姓闻此深受感动，以后每到十月初一这天，便焚化寒衣，代孟姜女寄送给亡夫，从而逐渐形成了追悼亡灵的寒衣节。

纪念汉高祖

在唐代敦煌的十月初一节俗传说中，尚有纪念汉高祖刘邦的讲法。

典故：“十月晓，又日星，何谓？昔汉高祖十月一日入秦，故作一日节。”

朱元璋“授衣”传说

农历十月在古代是一个重要的月份，此时正是稻谷收获进仓之际，“是月也，天子始裘”（《礼记·月令》），天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。

商人促销伎俩

还有说法，认为“十月一烧寒衣”起源于商人的促销伎俩。

据不完全可靠消息，这个精明的商人生逢东汉，乃是造纸术的发明人——蔡伦的大嫂。

这位大嫂芳名慧娘，她见蔡伦造纸有利可图，就鼓动丈夫蔡莫去向弟弟学造纸。蔡莫是个急性子，工夫还没学到家，就张罗着开了家造纸店，结果造出来的纸质量低劣，乏人问津，夫妻俩只好对着一屋子的废纸发愁。

眼见就得关门大吉了，慧娘灵机一动，想出了个鬼主意。

一天深夜，惊天动地的鬼哭声冲出了蔡家大院。邻居们吓得不轻，次日一早，赶紧跑过来探问究竟，这才知道慧娘昨晚暴病身亡。只见当屋一口棺材，蔡莫一边哭诉，一边烧纸。烧着烧着，棺材里忽然传出了响声，慧娘的声音在里面叫道：“开门！快开门！我回来了！”众人呆若木鸡，好半天才回过神儿来，上前打开了棺盖。只见一个女人跳出棺来，可不是慧娘是谁？

那慧娘摇头晃脑，高声唱道：“阳间钱路通四海，纸在阴间是钱财，不是丈夫把钱烧，谁肯放我回家来！”她告诉众人，她死后到了阴间，阎王发配她推磨。她拿丈夫送的纸钱买通了众小鬼，小鬼们都争着替她推磨——有钱能使鬼推磨啊！她又拿钱贿赂阎王，阎王就放她回来了。

蔡莫装出一副莫名其妙的样子，说：“我没给你送钱啊！”慧娘指着燃烧的纸堆说：“那就是钱！在阴间，全靠这玩意儿换吃换喝。”蔡莫一听，马上又抱了两捆纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。

夫妻俩合演的这一出双簧，可让邻居们上了大当！众人见纸钱竟有让人死而复生的妙用，纷纷掏钱买纸去烧。一传十，十传百，不出几天，蔡莫家囤积的纸张就卖光了。由于慧娘还阳的那天是十月初一，后世的人们便都在这天上坟烧纸，祭奠死者。

这两个传说一悲一喜，道具虽有不同（一个是烧棉衣，一个是烧纸钱），却都是拿死人做文章，拨的都是人们心中那根亲情弦。