小年胜大年
【一】
小年，现今虽然沦为大年的序曲，但追根溯源，从考古发掘的古文字和民俗学角度看，小年胜大年。小年是阳春白雪，大年则是下里巴人。
【二】
老祖宗可敬的地方，是先精神后物质。虽然唯物论主张物质决定意识，但在节日顺序上，祖先还是把精神放在了前面。小年是精神上的反思，大年是物质上的大吃。民俗学认为，小年这一天，灶王爷作为老天派来的总督和钦差大臣，要给每个人去掉一个最高分，去掉一个最低分，然后上报天庭，决定一个人未来是升天堂还是去地狱，是转世成贤成圣还是披毛戴角。小年难过，因为它是精神上的法庭。天知，地知，你知，我知，一个人是否行善、感恩、立德，都要来一次年终大盘点。小年过得安，大年才能吃得香。
【三】
“年”的本义是黏性大的谷类，黄河流域的人称作“大黄米”。黏性大、产量低，最为珍贵，所以古代“黏糕”成为过年的美食，岭南仍沿用远古名称“年糕”。后来“年”泛指五谷，再后来用于纪岁。由于“年”的本义被“365天”假借去了，古人只能再造一个“黏”字，来表达“年”的原义，但发音上相同，以此保留它们含义上的传承关系。这种古文字演变现象，就如成语“玉树临风”，本来是“玉树林风”，由于风来临时，树叶先动，才演变为今天的“玉树临风”。
【四】
大年，古人的本意很简单，只是“大吃一顿年糕”。不知哪个哗众取宠的人，胡说“年”是一种头长独角恶兽，专门腊月三十儿从山里出来吃人，但它惧怕红色、火光和爆炸声，所以过年要用红纸写对联、点灯笼、放鞭炮，为的是要吓跑它。这种说法以讹传讹，既不属于民俗学，更践踏了祖先的传统文化，纯属吃铁丝拉笊篱——现编的。其实，考古出土的商代甲骨文“年”字，是“禾”、“人”上下组成的会意字，是指禾苗成熟，落穗结籽，人人丰衣足食。谷物成熟一次是一年。谷子丰收了，古人称为“有年”。五谷全部丰收，在《易经》里称“大有”，在民间称“大有年”。
【五】
“有”字，远古时本义等同于“肉”。由于五谷丰收，剩余的谷物和“康”可以喂养家畜。有肉吃，渐渐成为过大年的标志。若能吃上肉，象征富有。“有”被借用指代物质财富之后，古人只能再造一个“肉”字。六零后、七零后的祖辈或父辈在年三十儿，最忌讳晚辈说“没有”或“没熟”之类的话。这相当于说来年没肉吃，庄稼不成熟。“小康”一词最早见于《诗经》。古人认为，物质富有，不是小康生活。“小康”就是“小糠”，“康”被借用表示精神充实、愉快，只能再造一个“糠”字表示“康”。“康”的本义是五谷的空壳，象征空闲。古人期待生产力早日提高，摆脱终年耕作，有更多空闲时间来从事艺术创作或提高文化修养。小康要具备两个条件：一是有钱，二是有闲。只忙挣钱没有休闲，只是生存，不是生活。真正的过年标准，首先要达到小康的两个境界。
【六】
古人除了用“年”代表一岁，还代表智慧的高低和寿命的长短。此时，“小年”和“大年”就不是本文“节日”的概念了，与“小年胜大年”刚好相反。庄子说：“小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。”意思是，小聪明赶不上大智慧，寿命短不及寿命长。何以见得？比如有些生物菌只存活一个早晨就死了，它们不知道傍晚为何物，再如春蝉不知秋冬为何物，这些见识短者称为“小年”。楚国有一种灵龟很能活，五百岁为一春，五百岁为一秋；上古有一棵老椿树更长寿，八千岁为一春，八千岁为一秋，这种见识广博者称作“大年”。
【七】
谈到“见识广博”，不能不探讨小年、大年放爆竹或正月放烟花的习俗。从文字上一看，就知道与今天的鞭炮无关，更与驱赶恶兽“年”或“吓跑穷神”扯不上关系。远古崇拜火，古人认为只要火种不熄灭，生存就有了保障。原始人茹毛饮血，几乎吃什么排泄什么，肠道很少吸收。后来发酵生鱼、生肉，才能吸收一部分营养。直到发现了火，熟食才使寿命得以延长。
【八】
因此，古人过小年要围着篝火跳舞。大巫是领舞者，她能与上天沟通，祈祷神灵保佑部族收藏的火种永存。“舞”起源于“巫”，后来演变为祭神、祭祖。孔子发现鲁国卿大夫的家庭舞会，规格竟与周天子相同，面对长幼无序，礼崩乐坏，孔子怒斥道“是可忍，孰不可忍”。喜欢舞蹈的人，翩翩自得，收放有度，而人类舞蹈最早起源于小年的“祭火”和“庆祝谷物丰收”的活动。先民跳着跳着，发现燃烧的野竹会发出爆裂声，但他们并不在意，只关心火种如何长久不熄。
【九】
随着文明的进步，取火已不是难题，但人类文明的标志之一是怀旧，如今放鞭炮只是模仿篝火里燃竹的爆响，为了缅怀远古“火”的珍贵，希望日子过得红红火火。贴对联、点灯笼、放鞭炮，都是追忆文明之“火”。“爆竹声中一岁除”，古今一脉；但谁若说“鞭炮声中一岁除”，就如同给“年”安了假肢，过的是文化“残废”之年。如今有朋友常常感叹，人情味都没有了，怀古味都没了，还有什么年味儿？这也许是在呼唤远古之“年”的回归吧。
【十】
其实，过年只是农耕社会约定俗成的一个精神、情感聚会和怀旧的节点，绝不是简单的大吃大喝，更不是人类大战独角兽。在此背景下，追求精神境界的小年越发不能小看。小年、大年的关系，就像仁与人的关系。精神的人称“仁”，物质的人称“人”。小年有四分禅意，六分诗意；小年包含三分道家，七分儒家；小年有八分剑影，二分花香。因此，中年人的小年，既有行到水穷处，也有坐看云起时；既有孔子的四十不惑，也有老子的功遂身退；既有孟子的浩然之气，也有庄子的物我合一。
【十一】
回忆和反思，是人类精神的一种升华。人生很短，回忆很长；物质很短，精神很长；相遇很短，知音很长。既然人生短如蝼蚁，忽生忽死，忽聚忽散；既然风流总被雨打风吹去，欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听；既然大年的美食盛宴正在被小年的回忆盛宴所取代，那么何不对饮成仙，神游奔月。醉里偶摇桂树，人间唤作凉风。
