小满三候：苦菜秀，靡草死，麦秋至

我国古代将小满分为三候:“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”是说小满节气后，苦菜已经枝叶繁茂；之后，喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；在小满的最后一个时段，麦子开始成熟。

一候：苦菜秀

小满时麦子将熟，但仍青黄不接，过去在这个时候百姓们往往以野菜充饥。

二候：靡草死

靡草是一种喜阴的植物。小满节气，各地开始步入夏天，靡草死也标志着小满节气时阳气日盛。

三候：麦秋至

第三候原为小暑至，后《金史志》改麦秋至。虽然时间还是夏季，但对麦子来说，却到了成熟的“秋”。