小年
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过小年是腊月23还是24,小年是腊月23还是腊月24

其实,小年并非专指一个节日,由于各地风俗,被称为小年的节日也不尽相同。我们有着共同的春节、共同的中秋、共同的国庆,但是我们可能有不一样的小年。农历十二月二十三和二十四,是中国民间传统的祭灶日,是南北大部分地区的“小年”,也被称为灶王节。

小年也意味着人们开始准备年货,准备干干净净过个好年,表示新年要有新气象,表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

而南京地区是一个比较特殊的地区,这是因为在明代朱棣篡夺皇位后,实行了暴政。当时的百姓在永乐元年正月十五举行灯会,心里纷纷怀念朱允炆时代的宽政,场面赛过过年。因此在南京地区,元宵成了小年。而西南云贵川地区和部分北方回民地区把正月初一作为大年夜,除夕就成了小年夜。

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为何南北小年不是同一天?

小年最早出现在南宋时期,过去称为“交年”,也就是新年和旧年的相交之日,这一天百姓们忙前忙后,备酒送神、打扫卫生等,期待能够开心过大年。

同时,小年又指的是祭灶,作为中国最为传统而古老的习俗,祭灶最早起源于“先民拜火”,商朝时就已流行,秦汉时祭灶王神就已被列为“五祭”之一,随后灶神也被列入道教文化中,它掌管着人间的善恶是非以及饮食。

传说在腊月二十四这天,灶王爷就会上报天庭,将百姓一年来的善恶喜好上报给玉帝,玉帝也会因此降下福祸。人们生怕灶王爷上天不为自己说好话,因此在腊月廿四这天就会祭拜灶神,准备祭品给灶王爷,希望这一行为能为自己带来好运。到了宋代时,小年这一说法出现,祭灶就此和小年“捆绑”至今。祭灶除了希望灶神为自己美言外,还表达了人们对美好生活的期待,祈求新的一年富贵平安。不过在清朝以前,小年均是腊月二十四,至于为何北方小年改为腊月廿三,有种说法是和清朝皇帝有关。

有说清朝皇帝雍正勤政爱民,他为了节省开支,减少不必要的开支,因而将祭灶和祭天庆典合在同一天举行。只是,祭天通常是在冬至日进行,也就是十一月份,这和祭灶天数差距太大,显然不太可能。还有的认为,雍正将祭灶提前到坤宁宫腊月廿三祭神这天进行。只是,满汉文化中,腊月廿三均没有祭祀什么神祇,而坤宁宫祭祀的主要是灶神,提前一天说不通。

查阅史料发现,清乾隆时期,祭灶节仍在腊月廿四举办,乾隆每年这天都会在坤宁宫进行隆重的祭神仪式。实际上,南北小年的差异,和清朝嘉庆帝有关。如《温江县志》中提到:“腊月廿四,旧传灶神上天祭祀,先于廿三之夜,各具香花、酒果、灯烛、钱褚致祭。”嘉庆为何将小年提前,有说法是为了体恤军机大臣。大家都知道,军机处为清朝权力中枢,由皇帝严控,就连夜间也要值班,以便于随时奉诏。如果军机大臣值夜班,那他就无法回家主持祭灶仪式,毕竟古代有“女不祭灶”的说法。因而嘉庆这才将祭灶提前一天。

正所谓上行下效,百姓们看着皇帝都改时间了,因而也纷纷改变祭祀之日,特别是北方地区,因距离首都较近,受权力中心的影响较大,纷纷改为腊月廿四值班。但南方距离权力中心较远,因而仍会选择在腊月廿四这天祭灶,时间长了也就有了“官三民四”的说法。不过那些漂泊在海上的船家,因远离大陆、消息闭塞,等大家祭祀完后他们才得到消息,因而也就演变成了腊月廿五这天祭灶。因此,“官三民四船五”的习俗就此流传下来。

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