城市物种日历
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1月11日城市物种日历:百日菊

虽说菊科植物大多是那种让搞分类的人恨不得一脚踩死的主,但今天介绍的这种可是相当有特点、人人一眼就能看出来的菊科植物。这,就是百日菊(Zinnia elegans)。

百日菊,又叫百日草,属于菊科百日草属。搞生物的同学,对它的种加词elegans应该不会陌生——没错,和生物实验中使用的线虫种加词一样,“Elegans”就是“美丽的”、“优雅的”意思。显然,这个名字用在百日草上要比用在线虫上名至实归多了。

百日草有着对生而无柄的叶片,表面覆盖有短毛而显得比较粗糙。在茎的顶端是一朵大而美丽的花朵——严格来说,和所有菊科植物一样,这是一个由许多小花构成花序。处于外侧的,是雌性的舌状花,它们具有雌蕊,也可以结实。舌状花最为显著的是那伸长的花冠,它赋予了百日草最为鲜明的色彩。百日草舌状花的花冠颜色变异幅度很大,从白色到红色都有,这使得它成为了菊科植物中花色变化最为丰富的物种之一。

而更有特点的是位于花序中央的管状花。百日草的管状花在开花时,会从外向内一轮一轮的开放。管状花在开花前会隐匿在红色的鳞片之下,而在开花后,会显露出黄色或橙色的花冠,远远望去,这显露的一圈管状花,就好像是一圈金色的皇冠。这是百日草一个代表性的特征。

正因为百日草多变的花色和独特的外观,让它从位于墨西哥的原产地遍布到了全世界。在各国园艺工作者的培育下,出现了上百个不同的百日草品种。利用其舌状花花色多变的特性,可以通过杂交培育出多种单色和复色型品种,此外,还有各种重瓣型花型。这些变化使得百日草靓丽多彩,美不胜收。在加上百日草耐旱性强的特点,使得它被广泛的应用于地被种植、花坛布置、盆花摆放等方面。在夏秋时节的马路旁和花园里,一定能看到它那美丽的身影。

除了美化生活之外,在科学研究上百日草也有着一席之地。百日草茎和叶肉细胞很容易被分离出来,这些分散的细胞在液体培养基内也能很好生长,因此常常作为悬浮细胞系统应用于科学实验当中。例如用不同激素或其他因子刺激百日草的悬浮细胞,可以让本来的叶肉细胞长出厚厚的细胞壁,转化为导管或纤维细胞,这让科学家得以探知植物细胞壁形成的奥秘。2010年,百日草就荣登植物学期刊《plant physiology》的封面。在植物中,能这样美丽实力双丰收的植物,还真是不多呢!

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